Erik ten Hag memilih untuk memasangkan Harry Maguire dan Lisandro Martinez di pertahanan tengah untuk pertandingan pembuka Liga Premier Manchester United melawan Brighton pada hari Minggu, menurut laporan media Inggris. Lalu bagaimana nasib Ronaldo?
Era Ten Hag di Old Trafford
Era Ten Hag dimulai di Old Trafford akhir pekan ini dengan pemain baru Martinez, Christian Eriksen dan Tyrell Malacia semuanya tersedia untuk ditampilkan. Martinez adalah pemain yang termahal dari ketiganya setelah tiba dalam kesepakatan £ 56,7 juta dari Ajax tetapi pemain internasional Argentina itu mampu bermain di banyak posisi.
Namun, salah satu media Inggris melaporkan bahwa Ten Hag telah memilih untuk memainkan Martinez bersama kapten Maguire untuk pertandingan melawan Brighton, sementara Raphael Varane akan ditunjuk sebagai pemain pengganti.
Laporan tersebut mengklaim bahwa Ten Hag telah bekerja dengan starting XI yang sama dalam pelatihan minggu ini, termasuk Martinez bersama Maguire.
Ketika ditanya tentang ketersediaan Martinez dan Eriksen untuk pertandingan melawan Brighton, Ten Hag mengatakan pada hari Jumat: “Kami membutuhkan persaingan dalam skuat, tetapi kami juga akan memasuki musim yang panjang dengan banyak pertandingan.
“Kami membutuhkan banyak pemain bagus. Mereka cukup fit untuk memulai.”
Ten Hag juga menegaskan dia siap untuk memilih Cristiano Ronaldo dengan Anthony Martial absen karena cedera hamstring.
“Saya sangat senang dia ada di sini,” kata Ten Hag. Kami memiliki striker top. Kami tetap pada rencananya.”
Drama Ronaldo
Semua mata masih tertuju pada Cristiano Ronaldo musim panas ini dan bukan karena eksploitasinya di lapangan. Bintang Portugal itu dilaporkan telah mendorong keluar dari Manchester United sehingga dia bisa bermain di Liga Champions musim ini dan absen untuk tur pramusim klub di Australia.
Dikontrak untuk satu tahun lagi, Setan Merah tampaknya tidak ingin membiarkan Ronaldo pergi dalam waktu dekat, tetapi perannya dalam tim musim ini sekarang sangat tinggi. Saat melewatkan sebagian besar pramusim untuk Manchester United, Ronaldo memulai pertandingan persahabatan terakhir mereka pada 31 Juli melawan Rayo Vallecano.
Pemain berusia 37 tahun itu memimpin barisan untuk Setan Merah tetapi digantikan oleh Amad Diallo di babak pertama dengan permainan masih tanpa gol. Gambar dari pertandingan menunjukkan Ronaldo dan manajer baru Erik ten Hag tidak berada di halaman yang sama pada satu titik.
Kemudian dilaporkan bahwa bintang Portugal, bersama dengan pemain lain, meninggalkan Old Trafford sebelum waktu penuh dengan Ten Hag kurang dari terkesan ketika ditanya tentang hal itu.
“Itu tidak dapat diterima. Untuk semua orang. Saya mengatakan kepada mereka bahwa itu tidak dapat diterima. Bahwa kami adalah tim, skuad, dan bahwa Anda harus bertahan sampai akhir,” kata Ten Hag kepada media.
Berdasarkan kejadian beberapa pekan terakhir, tampaknya tidak mungkin Ronaldo akan memainkan peran besar melawan Brighton saat Manchester United memulai musim Premier League pada Minggu.
Ten Hag belum menyebutkan nama skuatnya untuk pertandingan tersebut tetapi tim awalnya diperkirakan akan terdiri dari Anthony Martial, Marcus Rashford dan Jadon Sancho di lini depan.
Namun, dikabarkan pada hari Kamis bahwa Martial telah dikesampingkan dari pertandingan Brighton karena cedera, ini membuka pintu bagi Ronaldo untuk memulai pertandingan meskipun kurangnya keterlibatan pramusim.
Berusia 37 Tahun
Meski berusia 37 tahun pada Februari, Ronaldo tetap menjadi bagian reguler dari tim United musim lalu dan membuat 37 penampilan di semua kompetisi untuk klub. Di Liga Premier, penyerang memainkan 30 pertandingan dan mencetak 18 gol yang mengesankan dalam prosesnya.
Terutama karena kegagalan United untuk maju di Eropa, musim 2021-22 melihat Ronaldo memainkan jumlah pertandingan paling sedikit dalam satu musim sejak 2009-10. Mantan bintang Real Madrid itu melewatkan tiga pertandingan untuk Setan Merah musim lalu karena masalah fleksor pinggul tetapi tetap relatif bebas cedera untuk sebagian besar karirnya.