Sejak Honda meninggalkan Formula 1, unit tenaga yang diproduksi, dirakit, dan didukung oleh perusahaan Jepang itu telah memenangkan tujuh dari 11 Grand Prix musim ini.
Mesin Honda masih diberi label sebagai Red Bull menjadi satu-satunya bukti bahwa Honda masih terlibat adalah melalui logo HRC (Honda Racing Corporation) mereka, yang terselip di bagian belakang masing-masing penutup mesin RB18 dan rekan tim AlphaTauri.
Manajemen senior Honda telah berdamai dengan keputusan mereka untuk pergi, meskipun keluarnya bertepatan dengan kesuksesan besar untuk teknologi mereka – tetapi itu tidak berarti perusahaan selesai dengan Formula 1 selamanya. Jauh dari itu, banyak orang di dalam perusahaan diyakini ingin kembali.
Alasan utama mereka untuk pergi adalah untuk fokus pada tujuan mereka mencapai netralitas karbon di seluruh perusahaan otomotif. Mereka mendorong sumber daya Formula 1, yang menghabiskan ratusan juta dolar, untuk mencapai target itu.
Sesuai Dengan Target Masa Depan Formula 1
Ambisi Honda untuk menjadi perusahaan dengan netralitas karbon itu sangat cocok dengan target Formula 1 sendiri untuk menjadi Net Zero pada tahun 2030, dan di antara serangkaian perubahan yang direncanakan olahraga ini adalah memperkenalkan bahan bakar berkelanjutan 100% pada tahun 2026 bersama dengan formula mesin yang direvisi.
Ada delegasi senior eksekutif Honda di balapan kandang Red Bull di Austria minggu lalu, termasuk CEO Honda Toshihiro Mibe, Presiden HRC Koji Watanabe ditambah direktur mereka Yasuaski Asaki, yang memainkan peran kunci dalam terjun terakhir Honda ke F1.
Jadi ketika salah seorang awak media bertemu dengan Watanabe di Stasiun Energi Red Bull, ia bertanya kepadanya apakah Honda dan HRC tertarik untuk mengikuti perubahan peraturan 2026, dia menjawab: “Formula 1 adalah kategori olahraga motor teratas, jadi kami selalu menonton apa yang terjadi terutama terjadi di dunia F1.
“Tentu saja, kami baru saja menyelesaikan dan mengakhiri aktivitas kami di F1, jadi tidak ada yang dibahas di dalam perusahaan Honda tentang musim 2026. Jadi, tidak ada rencana.”
Dia menambahkan jika langkah Honda Ini bukan pintu tertutup untuk F1. Pemahamannya adalah F1 sedang mendiskusikan untuk memutuskan regulasi untuk 2026, dan yang pasti arahnya adalah netralitas karbon.
Itu adalah arah yang sama dengan Honda. Ini mungkin juga merupakan kesempatan yang baik untuk mempelajari netralitas karbon ke F1, jadi ini bukan pintu tertutup untuk Honda ke arah Formula 1.
Meski demikian, Watanabe juga mengatakan Honda belum terlibat dalam diskusi aturan mesin 2026 dan masih hanya sekedar menonton.
Akan Mempertimbangkannya Nanti
Prioritas pabrikan Jepang saat ini adalah berkonsentrasi untuk mencapai netralitas karbon dengan mobil jalan produksi massal mereka, tetapi Watanabe mengatakan setelah Honda dapat menyadari bahwa mereka dapat mencapai ini, mereka dapat mempertimbangkan F1.
Ketika ditanya kapan Honda harus mengambil keputusan jika memutuskan untuk kembali pada tahun 2026, Watanabe menjawab jika ia tidak tahu waktu pastinya. Tapi jika kita Honda kembali ke F1 pada 2026, mungkin mereka perlu memutuskan dalam waktu satu hingga satu setengah tahun tambahnya.
Dalam jangka pendek, Honda akan terus berperan dalam Red Bull dan AlphaTauri. Honda akan menjadi semacam mitra tim dari kedua tim ungkap Watanabe. Meski demikian, detailnya belum diputuskan, tapi HRC akan menjadi semacam technical partner kedua tim hingga 2025.
Dalam jangka panjang, babak kelima dalam hubungan cinta Honda dengan Formula 1 tetap menjadi kemungkinan.