Max Verstappen mengatakan dia yakin akan sulit untuk mengalahkan Ferrari dalam pertarungan langsung di lintasan kering setelah latihan Jumat di Grand Prix Hungaria. Saingan pembalap Red Bull Charles Leclerc berada di puncak, dengan Verstappen keempat, 0,283 detik di belakang.
Pergolakan Posisi Verstappen
Verstappen juga dipimpin oleh McLaren dari Lando Norris yang berada di luar posisi dan Ferrari kedua dari Carlos Sainz. Verstappen mengatakan jika mereka sedikit di depan. Dan ia merasa akan sulit untuk mengalahkan itu tetapi tim akan mencoba untuk menutup celah.
Hujan diperkirakan turun untuk kualifikasi pada hari Sabtu, yang dapat mengubah gambaran kompetitif.
“Kami akan melihat apa yang akan diberikan cuaca kepada kami besok,” kata Verstappen. “Di musim kemarau, kami tidak bisa bersaing jadi mungkin di musim hujan kami bisa. Siapa yang tahu?” Tambah Verstappen.
Verstappen berada di posisi terdepan pada sesi kualifikasi basah terakhir di Kanada bulan lalu, meskipun Leclerc tidak tampil di Montreal karena penalti grid karena menggunakan suku cadang mesin yang berlebihan.
Verstappen, yang memimpin Leclerc dengan 63 poin dengan 10 balapan tersisa setelah Monegasque tersingkir dari keunggulan di Prancis akhir pekan lalu, mengatakan dia selalu mencurigai Hungaroring yang ketat dan berliku-liku sebagai balapan yang sulit bagi Red Bull.
“Agak rumit seperti yang diharapkan di sini,” kata Verstappen, “hanya mencoba menemukan keseimbangan dari kecepatan tinggi ke rendah. Terkadang itu bekerja sedikit lebih baik, terkadang sedikit lebih rumit. Sedikit pekerjaan yang harus dilakukan.”
Leclerc Berhenti Karena Masalah Mesin
Leclerc memiliki margin yang sama di depan Verstappen pada kualifikasi dan simulasi balapan. Seperti layaknya musim mereka sejauh ini, sesi Ferrari bukannya tanpa masalah. Leclerc harus menghentikan simulasi balapannya setelah satu putaran ketika dia merasakan masalah dengan mesin pada saat start, mengeluhkan kurangnya torsi pada gigi keempat.
Dia disuruh melapor, dan dia bertanya: “Apakah ada masalah?” “Kami sedang memeriksanya,” kata insinyurnya.
Namun setelah turun ke trek beberapa menit kemudian, ia memiliki keunggulan kecepatan yang signifikan atas Verstappen, Leclerc dengan rata-rata 0,3 detik di depan dengan keduanya menggunakan ban sedang. Lari pertama Sainz adalah pada ban lunak dan tidak dapat dibandingkan.
Tanda Positif Untuk McLaren
Norris mengecilkan pentingnya menjadi yang tercepat kedua, dengan mengatakan McLaren menjalankan mesin mereka dalam mode daya tinggi daripada yang lain. Tapi dia mengatakan dia terdorong oleh kecepatan mobil dan performanya lebih baik daripada balapan terakhir.
Ia juga menyampaikan bila hari ini penampilan mereka sedikit berlebihan karena mereka tampil lebih. Norris menambahkan jika mereka jelas tidak berjuang untuk posisi Ferrari dan Red Bull. Tapi ia berkata mereka berada di tempat yang bagus.
“Tapi ini masih hari Jumat dan cuaca akan berubah besok. Hal-hal saat ini sedikit lebih baik daripada sebelumnya, jadi itu positif.”
Norris 0,217 detik lebih lambat dari Leclerc, dan 0,014 detik lebih cepat dari Sainz, yang mengungguli Verstappen dengan 0,052 detik.
Sedangkan Mercedes tampak kesulitan. George Russell adalah pembalap tercepat mereka di tempat kedelapan, 0,910 detik lebih lambat dari Leclerc dan di belakang pembalap McLaren Daniel Ricciardo, Fernando Alonso dari Alpine dan Sebastian Vettel dari Aston Martin.
Lewis Hamilton bahkan lebih buruk, dia berada di tempat ke-11 dan 1,102 detik di belakang Leclerc, dan mengeluh mobilnya “tidak stabil” dalam simulasi balapannya.