Empat pertandingan, enam gol, dan hat-trick Liga Premier, para fans kini mulai menanyakan apakah Erling Haaland bagian terakhir yang tepat dalam teka-teki untuk Manchester City dalam upaya mereka meraih kejayaan Liga Champions?
Profil Haaland
Striker Norwegia tiba di City dari Borussia Dortmund dengan jaminan gol di musim panas, dan kini telah mencetak 161 gol dalam 148 penampilan terakhirnya untuk klub dan negara. Haaland secara luar biasa mencetak 13 hat-trick dalam kurun waktu tersebut.
Dan treble 19 menitnya pada hari Sabtu membantu City mengubah potensi kekalahan kandang lainnya dari Crystal Palace menjadi kemenangan 4-2 yang nyaman, membuatnya mendapat tepuk tangan meriah ketika dia diganti di akhir pertandingan.
Tapi setelah mencapai tiga perempat final, semi final dan satu final dalam lima musim terakhir, bisakah dia menjadi orang yang membawa tim Pep Guardiola melewati batas di kompetisi klub elit sepak bola Eropa?
Pemain Yang Efisien
Efisiensi kejam Haaland di depan gawang telah menjadi aspek kunci dari pertandingan awal Liga Premier City. Dalam kemenangan pembukaan klub di West Ham, Haaland datang jauh dari Stadion London dengan dua gol – meskipun hanya memiliki 32 sentuhan bola.
Sementara City menang dengan mudah, melawan Bournemouth ia dibatasi hanya delapan sentuhan dan tidak melihat bola selama 27 menit di babak kedua.
Namun, masalah bagi para bek ketika Palace mengetahui biaya mereka, adalah ia mampu meledak kapan saja – ledakan tiga golnya melawan Eagles datang dari tujuh tembakan dan hanya 16 sentuhan secara keseluruhan.
Kualitas fisik, antisipasi, dan akselerasi Haaland terlihat jelas di Stadion Etihad pada hari Sabtu dengan gol-golnya datang dari sebuah sundulan, sebuah tap-in dan lari yang kuat di antara para pemain bertahan yang diselesaikan dengan penyelesaian yang keren.
“Dia datang untuk itu. Ketika Anda merasa dia tidak terlibat dalam permainan, dia selalu ada di sana,” kata Guardiola. Ia juga menambahkan jika sebagai seorang striker itu luar biasa. Dia tidak menyentuh bola, tetapi dia merasa bola ada di sana dan dia selalu terlibat.
“Dia ada di sana untuk mencetak gol dari upaya John Stones, rasa striker ada di sana. Dan yang ketiga dengan bola di kakinya, dia menggunakan tubuhnya – dia memasukkan bola ke jaring di suatu tempat yang tidak bisa diselamatkan kiper.
Lihat angkanya, itu menakjubkan. Erling telah melakukan ini sepanjang hidupnya. Di mana pun dia berada kemudian dia telah mencetak gol,” tambah Guardiola.
Statistik Menakjubkan Haaland
Pemain asal Norwegia tersebut saat ini adalah pemain tercepat dan termuda yang mencapai 20 gol Liga Champions, dan memiliki rasio saat ini 1,21 gol per pertandingan dalam kompetisi dengan 23 gol dalam 19 penampilan.
Kedatangannya di City telah membuat Guardiola kembali menggunakan striker sentral ortodoks, setelah memenangkan gelar Liga Premier musim lalu tanpa satu pun.
Ini telah membayar dividen untuk Haaland, yang merupakan pencetak gol terbanyak divisi, dan pemain mantan pemain depan Newcastle dan Inggris Alan Shearer mengatakan mampu mencetak lebih dari 30 gol.
“Ketika Anda memiliki seseorang sebaik dia, itu membebaskan pemain lain – dan itulah mengapa mereka akan sangat sulit untuk dilawan,” kata Shearer kepada BBC Sport.
“Itulah mengapa dia harus mencari untuk mencetak 30, 35, 40 gol, dan saya pikir dia akan melakukan itu karena banyaknya peluang yang mereka ciptakan.
“Sudah begitu lama, City bermain tanpa striker fokus itu. Tidak diragukan lagi dia dipandang sebagai bagian terakhir dalam teka-teki untuk membawa mereka melewati garis di Liga Champions.”
Hanya delapan pemain depan yang telah mencetak 30 gol atau lebih dalam satu musim Liga Premier yakni Andy Cole, Shearer (tiga kali), Kevin Phillips, Thierry Henry, Cristiano Ronaldo, Robin van Persie, Luis Suarez dan Mohamed Salah. Akan tetapi jika Haaland melanjutkan permainannya, bisa berarti bahwa target berada dalam jangkauan.
Pada tingkat ini Haaland juga akan mencapai 18 gol Liga Premier yang dicetak oleh ayahnya Alf Inge pada 20 Oktober ketika City menghadapi Arsenal.
“Ayah saya mungkin akan mengatakan dia memiliki lebih banyak gol di Liga Inggris daripada saya, jadi saya akan mengejar itu!” dia berkata. Pertandingan-pertandingan ini adalah alasan saya di sini – untuk membalikkan keadaan ketika ada masa-masa sulit. Perasaan luar biasa untuk mencetak hat-trick,” ucap Haaland.