Bolafansclub.com – Bali United berani tampil menyerang di Jalan Besar Stadium, Singapura, dengan skuat asuhan Emral Abus/Stefano Cugurra langsung unggul di menit kedelapan setelah Melvin Platje memanfaatkan kesalahan pemain Tampines Rovers.
Pemain asal Belanda tersebut mendapat bola salah umpan dan kemudian langsung melepas tembakan yang tidak dapat dijangkau kiper Zulfairuuz Rudy karena sudah maju terlalu jauh ke depan.
Hanya berselang lima menit, Platje menggandakan keunggulan Bali United melalui tendangan keras dari sisi kiri pertahanan tuan rumah setelah mendapatkan umpan dari Stefano Lilipaly.
Setelah itu, Bali United tampak lebih fokus pada pertahanan, membuat Tampines Rovers beberapa kali mendapat peluang mencetak gol. Salah satunya ketika Wawan Hendrawan gagal mengantisipasi umpan silang, beruntung tandukan Jordan Webb masih melayang.
Tapi pertahanan kukuh Bali United akhirnya runtuh di menit-menit akhir paruh pertama, pemain debutan Boris Kopitovic memanfaatkan serangan balik melewati hadangan Leo Tupamahu sebelum menaklukkan Wawan Hendrawan.
Pada babak kedua, Bali United tidak dapat mempertahankan konsistensi permainan, tuan rumah sukses menyamakan skor saat laga baru berjalan delapan menit. Umpan terobosan Zehrudin Mehmedovic membuat Webb berhadapan satu lawan satu dengan Wawan dan tanpa kesalahan mencetak gol.
Bali berusaha meningkatkan intensitas serangan, Platje nyaris membukukan hat-trick jika peluangnya tidak digagalkan dengan gemilang oleh kiper Zulfairuuz.
Pada menit ke-66, Tampines Rovers berhasil membalikkan kedudukan, kesalahan Wawan dalam mengantisipasi umpan silang mendatar Boris memaksa M. Rahmat melakukan gol bunuh diri.
Balik tertinggal membuat Bali lebih meningkatkan agresivitas serangan, M. Rahmat berhasil menjebol gawang Zulfairuuz pada menit ke-80 melalui sepakan voli keras, tetapi wasit menganulirnya karena sang striker sudah terjebak dalam posisi offside.
Bagaimanapun juga, Rahmat langsung menebusnya satu menit berselang, ia sukses menyamakan skor menjadi 3-3 setelah memaksimalkan umpan dari Lilipaly.
Tampines nyaris mencetak gol tepat di menit akhir injury time melalui aksi Boris, tetapi kali ini Wawan melakukan penyelamatan gemilang dengan kakinya sehingga pertandingan dilanjutkan ke babak tambahan untuk menentukan siapa yang lolos ke babak berikutnya.
Kedua tim langsung mengincar gol di babak tambahan, Bali mendapatkan peluang emas pertama ketika umpan terobosan Paulo Sergio membuat M. Rahmat berhadapan satu lawan satu dengan kiper, tapi sayang sepakan mendatarnya masih membentur tiang gawang.
Gol yang dinanti akhirnya tiba pada menit ke-101, kombinasi cantik pemain-pemain Bali tanpa ada yang egois membelah pertahanan Tampines hingga Lilipaly dengan mudah mencetak gol ke gawang yang kosong memanfaatkan umpan Paulo Sergio.
Di sisa waktu babak tambahan pertama, Tampines memiliki tiga peluang untuk kembali memaksa skor sama kuat, tetapi aksi Wawan membuat skor 4-3 bertahan hingga jeda.
Bali United mampu bermain disiplin untuk mempertahankan keunggulan, bahkan Sidik Saimima melalui tendangan jarak jauh mampu memperlebar skor menjadi 5-3 pada menit ke-115.
Gol tersebut menjadi penyegel kemenangan Bali United yang dipastikan lolos ke babak berikutnya untuk bertandang ke markas Melbourne Victory pada 21 Januari mendatang.