Arsenal mengenakan ban lengan hitam dalam pertandingan persahabatan melawan Chelsea sebagai penghormatan kepada Maria Petri. Maria, yang menjadi pendukung setia Arsenal sejak 1950, meninggal dunia dalam usia 82 minggu ini.
Dikenal Sebagai Superfan
Maria Petri secara teratur menghadiri pertandingan di Highbury dan Stadion Emirates dan juga mengikuti tim Wanita Arsenal sejak didirikan pada tahun 1987. Sebagai penghormatan kepada Maria, para pemain Arsenal mengenakan ban lengan hitam dalam pertandingan pramusim mereka melawan Chelsea di Orlando pada Sabtu malam.
“Kami semua sangat menyesal mendengar berita itu,” kata Mikel Arteta pada hari Jumat. Ia kemudian menuliskan jika Maria adalah bagian integral dari dukungan tim dan komunitas. Caranya menularkan nilai-nilai Arsenal dan perasaan klub sepak bola ini adalah sesuatu yang belum pernah ia lihat sebelumnya.
“Dia ada di mana-mana, setiap minggu dan dia akan dirindukan. Waktu yang tepat,” tambah Arteta.
Maria Petri melakukan perjalanan bersama tim baik di pertandingan kandang maupun tandang. Ia juga terkenal dengan pandangan positif, lagu, dan nyanyiannya. Karena dukungannya yang teguh terhadap Arsenal selama bertahun-tahun, dia telah memperoleh banyak teman dalam permainan.
Dalam penghormatan mereka kepada Maria, akun resmi Arsenal menulis: “Sangat sulit untuk mengungkapkan dengan kata-kata apa arti Maria bagi semua orang yang terlibat di Arsenal Football Club: pemain, staf, dan sesama pendukung.
‘Jarang bisa dikatakan bahwa ‘permainan tidak akan sama’ tanpa pendukung, tetapi kehadiran Maria, ‘Ayo Gunners!’ yang legendaris, dan banyak, banyak lagu pendukung yang dibuat selama beberapa dekade, akan benar-benar meninggalkan kekosongan pada hari pertandingan di Emirates Stadium, Meadow Park, dan di pertandingan tandang di mana pun kami bermain.
Situs resmi Arsenal juga menuliskan bagaimana banyak kenangan Maria selama bertahun-tahun: merayakan final piala bersama tim Wanita, dikunjungi oleh Ray Parlour dengan Piala FA selama pandemi, menyanyikan lagu Beth Mead-nya dengan ‘Meado’ sendiri.
Tim yang dia dukung, setiap foto Maria selalu diterangi oleh senyumnya yang indah – dan senyum semua orang di sekitarnya, diberdayakan oleh kepositifannya yang menular dan binar di matanya.
Siapa Maria Petri
Maria mulai mengikuti Arsenal pada tahun 1950, pada usia 12 tahun dan tetap menjadi pendukung setia selama sisa hidupnya. Ia diketahui telah mendukung Arsenal selama lebih dari 60 tahun, telah menyentuh hati semua warga London Utara.
Ia meninggal tiba-tiba pada hari Jumat pada usia 82, yang kemudian ceritanya mengejutkan lingkungan Arsenal.
Maria sering mengatakan bahwa ‘Arsenal adalah keluarganya’ dan keluarga itu hancur hari ini. Dia juga berkata: “Saya akan sangat sedih ketika saya mati, saya tidak akan bisa menonton Arsenal lagi.”
“Yah, semua orang di Arsenal Football Club tidak bisa percaya bahwa Anda tidak akan dapat memberikan dukungan yang sangat khusus untuk klub kami lagi. Anda telah menjadi satu dari sejuta dan kami tidak akan pernah melupakan Anda Maria. Beristirahat dalam damai.’
Petri adalah seorang guru sekolah sebelum pensiun dan terkenal karena vokalnya di pertandingan. Berbicara kepada awal tahun ini, dia berkata: ‘Saya sekarang yatim piatu berusia 82 tahun. Karena saya tidak memiliki keluarga inti, saya melihat Arsenal sebagai keluarga saya.’
Sentimen itu bergema dalam pernyataan klub, yang memuji ‘dukungan legendarisnya’ dan mengatakan bahwa ketidakhadirannya ‘akan benar-benar meninggalkan kekosongan pada hari pertandingan di Emirates Stadium, Meadow Park dan pada pertandingan tandang dimanapun kami bermain.’
Legenda Arsenal Alex Scott juga berbagi pesan kenangan melalui tweet: ‘Arsenal selamanya. Terima kasih atas cinta, semangat, lagu dan dukungan untuk kami sejak awal. Kami tidak akan pernah melupakanmu Maria, Kami mencintaimu.’