Chelsea telah menghabiskan banyak uang untuk membenahi skuad mereka musim panas ini, tetapi kedatangan termahal bisa jadi adalah pemain yang digambarkan sebagai “bek tengah muda paling berbakat di dunia”.
Belanja Chelsea
The Blues siap untuk menghabiskan sekitar £ 70 juta untuk mengambil Wesley Fofana yang berusia 21 tahun dari Leicester City, membuat total pengeluaran mereka pada jendela ini menjadi lebih dari £ 200 juta.
“Sedih kehilangan dia, tapi semoga Wesley Fofana baik-baik saja,” cuit mantan striker Foxes Gary Lineker setelah dilaporkan kesepakatan telah tercapai. “Setiap pemain ingin bermain sepak bola Liga Champions, jadi itu bisa dimengerti.
“Fans Chelsea, Anda memiliki bek tengah muda paling berbakat di dunia. Ya, saya yakin dia sebagus itu.”
Alasan Chelsea Rekrut Fofana
Jadi, ada apa dengan Fofana yang telah meyakinkan Chelsea untuk mengeluarkan uang tunai yang serius pada bakat muda yang hanya membuat 37 penampilan di Liga Premier?
Pertahanan Thomas Tuchel adalah salah satu yang paling ketat di liga setelah ia menjadi bos The Blues pada Januari tahun lalu, hanya kebobolan 17 gol dalam 30 pertandingan pertamanya di liga.
Tapi mereka telah mengirim lebih dari dua kali lipat – 35 – dalam 31 pertandingan liga sejak itu, dan Tuchel harus merombak lini belakangnya musim panas ini.
“Chelsea membutuhkan bek tengah dan tidak akan kompetitif jika mereka tidak mendapatkannya,” kata mantan pemain sayap The Blues Pat Nevin pada sebuah media lokal.
“Fofana adalah jawaban yang sangat bagus. Kebutuhan Chelsea mungkin telah menambahkan 10 juta poundsterling pada label harganya, tetapi Chelsea perlu menambahkan.”
Butuh Tambahan Pertahanan
Dengan Antonio Rudiger pergi ke Real Madrid dan Andreas Christensen bergabung dengan Barcelona, Chelsea membutuhkan bala bantuan defensif tetapi tidak dapat melakukan bisnis sampai konsorsium yang dipimpin oleh Todd Boehly menyelesaikan pengambilalihannya.
Itu terjadi pada bulan Mei, dan mantan kiper Chelsea Rob Green percaya kurangnya perencanaan telah membuat mereka “kelewatan” saat tenggat waktu mendekat. Fofana akan mengikuti Marc Cucurella melalui pintu setelah pemain Spanyol itu pindah dari Brighton senilai £60 juta awal bulan ini.
“Mereka mengejar ketinggalan dan harus membayar uangnya,” kata Green kepada 5 Live. “Mereka akan mendapatkan pemain hebat. Dia langsung mencentang kotak dan juga salah satu dari masa depan.”
Chelsea telah menggunakan Reece James sebagai bek tengah sisi kanan dalam dua dari empat pertandingan pembukaan Liga Premier mereka, dan Green mengatakan penandatanganan Fofana akan memungkinkan Tuchel untuk mempertahankan full-back Inggris di posisinya yang lebih alami.
“Kualitas Reece James ada di bola,” tambah Green. “Fofana mencentang kotak untuk posisi bek tengah tetapi juga memperkuat di tempat lain karena James bisa maju.”
Profil Fofana
Fofana bergabung dengan Leicester dua tahun lalu dalam kesepakatan senilai hingga £ 36,5 juta – pengeluaran yang besar untuk seseorang yang hanya membuat 30 penampilan senior untuk Saint-Etienne.
Tapi dia terkesan, bermain 38 kali dalam kampanye debutnya sebelum terpilih sebagai Pemain Muda Klub Musim Ini oleh pendukung mereka. Dia tidak diragukan lagi akan menjadi bagian integral dari tim Brendan Rodgers musim lalu juga, tetapi untuk patah kaki di pra-musim yang membuatnya absen hingga Maret.
Pemain internasional Prancis U-21 itu kemudian menandatangani kontrak lima tahun baru di Stadion King Power pada bulan yang sama. Tapi setelah bermain di dua pertandingan liga pertama Leicester musim ini, dia tidak ikut serta dalam dua pertandingan berikutnya dan belum berlatih dengan tim utama baru-baru ini.
“Ada banyak hal yang terjadi di balik layar, yang saya pahami,” kata Rodgers awal bulan ini. “Ini momen yang sulit baginya. Dia anak yang baik. Dia hebat untuk kami.”
Sejak debut Fofana, Leicester telah memenangkan 43,2% pertandingan liga yang diikutinya, dibandingkan dengan 38,5% pertandingan tanpa dirinya. Mereka telah kebobolan 1,6 gol per pertandingan saat dia absen, dibandingkan dengan 1,4 dengan bek di tim.
“Wesley Fofana adalah salah satu pemain yang sangat baik ditemukan Leicester selama beberapa tahun terakhir,” kata Simon Stone dari BBC Sport.
“Diakui, bayaran hingga £36 juta untuk pemain berusia 19 tahun menunjukkan bahwa The Foxes tahu bakat Fofana. Namun demikian, Brendan Rodgers telah mengasuhnya dan memastikan dia sekarang menjadi bek tengah yang sangat modern – cepat, nyaman.
Dia bisa membawa bola keluar dari pertahanan dan mahir bermain di unit pertahanan dua orang atau tiga orang.”
“Uang itu harus diinvestasikan kembali, yang merupakan hal lain yang telah dilakukan Leicester dengan baik selama beberapa tahun terakhir. Masalahnya adalah, mereka tidak punya banyak waktu.”