Manchester United tiba di Southampton di bawah tekanan untuk membuktikan kemenangan mendebarkan melawan Liverpool bukan hanya ilusi satu kali yang dihasilkan dari keputusasaan.
Pemain Menjadi Lebih Bersemangat
Pasukan Erik ten Hag membuat semangat melonjak dan mengangkat suasana krisis di sekitar Old Trafford dengan kemenangan atas musuh lama di Old Trafford pada Senin malam untuk kemenangan pertama manajer baru di Liga Premier.
Namun, pertanyaan-pertanyaan yang familiar akan diajukan, seandainya United berubah menjadi keajaiban dan kembali ke cara lama yang membuat mereka dikalahkan di kandang oleh Brighton dan dipermalukan 4-0 di Brentford dalam pertandingan pembukaan mereka.
Di bawah sinar matahari di St Mary’s, dan di permukaan yang tampak seperti korban kekeringan baru-baru ini, United menciptakan kemenangan yang tidak spektakuler, bahkan terkadang sedikit merusak pemandangan, tetapi sangat penting.
Waktu yang akan menentukan apakah kemenangan 1-0, yang diamankan oleh tendangan voli tepat kaki samping Bruno Fernandes di menit ke-55, adalah blok bangunan lain di jalan keluar dari kesulitan atau fajar palsu, tetapi untuk saat ini inilah yang dilakukan United dan Ten Dibutuhkan.
Keputusan dan Perhitungan Manajer
Manajer, dengan bijak, terjebak dengan strategi kemenangan mengalahkan Liverpool, dimana kapten Harry Maguire dan Cristiano Ronaldo berada di bangku cadangan. Mereka bergabung dengan Casemiro, pemain baru yang direkrut United dari Real Madrid.
Ada saat-saat ketika United harus menggali lebih dalam untuk mencegah Saints keluar tetapi setidaknya mereka memiliki kapasitas untuk mengeluarkan sekop dan mulai menggali, tidak seperti di Brentford, di mana mereka benar-benar surut dan menyebut mereka memenuhi syarat sebagai superlatif.
Pertandingan Brentford adalah trauma kolektif untuk Ten Hag dan timnya, tetapi terutama untuk Lisandro Martinez sebagai pemain bertahan yang dikontrak seharga £57 juta dari Ajax mendapati dirinya disingkirkan setelah 45 menit diintimidasi tanpa henti oleh Ivan Toney.
Martinez menunjukkan karakter dan ketahanannya dengan peran utama melawan Liverpool dan dia adalah man of the match di sini, usahanya dihargai dengan nyanyian “Argentina” sepanjang pertandingan dan pada peluit akhir.
Bagaimana dia tampil melawan striker bertubuh lebih besar masih harus dilihat mengingat Southampton, seperti Liverpool, tidak memiliki seseorang dalam bentuk Toney yang bisa memanfaatkan kekurangan tinggi badan pemain Argentina itu – tetapi tidak diragukan lagi United memiliki pesaing dan petarung yang nyata yakni Martinez.
Gol Fernandes, yang diambil dengan skill ahli dari umpan silang Diogo Dalot, juga dapat dilihat sebagai pertanda baik lainnya bagi Ten Hag. Pemain Portugis, yang begitu berpengaruh dalam beberapa bulan setelah kedatangannya dari Sporting Lisbon.
Jika Ten Hag bisa membuat pikiran dan bakat Fernandes terfokus sekali lagi maka United akan memiliki aset baru di tangan mereka, terutama di samping ketenangan Christian Eriksen dan perisai tangguh yang akan diberikan oleh Casemiro.
Bagaimana Dengan Ronaldo?
Ronaldo, yang hari-harinya di United pasti akan berakhir ketika mereka dapat menemukan klub mana pun yang cukup menarik baginya, digunakan sebagai pengganti akan tetapi dampaknya minimal.
Sementara Maguire sekarang tampaknya sangat banyak melihat ke luar, ia khawatir untuk status kapten klub dan untuk Inggris dengan Piala Dunia pada bulan November.
Ten Hag, dapat dimengerti, menyatakan dirinya puas dengan kemenangan yang akan mengurangi volume kebisingan di sekitar United setelah dua kekalahan pembuka dan cara buruk yang dilakukan tim barunya.
United terkadang menggunakan keberuntungan mereka, dengan kiper David de Gea menyelamatkan dengan baik dari Joe Aribo dan Southampton marah karena mereka tidak diberikan penalti ketika mereka mengajukan banding untuk handball melawan Scott McTominay.
United dan Ten Hag selanjutnya akan melakukan perjalanan ke Leicester pada hari Kamis dengan perasaan yang baik dan mungkin dengan lebih banyak bala bantuan yang diinginkan manajer ditambahkan ke skuadnya setelah dua kemenangan penting.
Awan di atas United belum sepenuhnya hilang tetapi mereka mulai terangkat setelah kegelapan yang mengancam menyelimuti mereka dua minggu lalu.