Kalidou Koulibaly mengatakan mantan rekan setimnya di Napoli, Jorginho, dan rekan internasionalnya, Edouard Mendy, menghubunginya musim panas ini ketika mereka mencoba mendorongnya untuk pindah dari Serie A ke Chelsea.
Meyakinkan Berpindah ke Chelsea
Pemain berusia 31 tahun itu telah menukar timnya di Napoli ke London barat dengan biaya sekitar £33 juta saat The Blues hampir sepenuhnya mengubah pertahanan mereka musim panas ini. Koulibaly adalah bek tengah pertama yang tiba setelah kepergian Antonio Rudiger dan Andreas Christensen, dengan setidaknya satu set lagi untuk mengikutinya.
Chelsea akan selalu menjadi tawaran yang menarik bagi bek tengah yang berkuasa, tetapi Jorginho dan Mendy melakukan yang terbaik untuk membantu meyakinkan Koulibaly untuk pindah ke Stamford Bridge. Pemain internasional Italia itu bermain dengan bek tengah di Napoli dari 2014-18, sementara Mendy adalah rekan setimnya di Senegal.
Koulibaly mengaku jika ia banyak berbicara dengan mereka berdua. “Jorgi sebenarnya mengirimi saya pesan dan bertanya apakah saya ingin datang ke Chelsea! Pada saat itu, saya tidak yakin apakah mereka menginginkan saya, tetapi tentu saja, saya berkata bahwa saya akan datang dengan senang hati.
‘Sama dengan Edou, dia menanyakan pertanyaan itu dan saya mengatakan kepadanya bahwa itu sudah selesai dan saya akan segera menemuinya! Sekarang saya di sini, saya sangat senang untuk memulai perjalanan yang mengasyikkan ini.
Koulibaly juga mengomentari Chelsea, menurutnya tim terlihat hebat dengan perpaduan yang baik antara pemain muda dan mereka yang lebih berpengalaman.
“Saya banyak berbicara dengan manajer dan dengan keluarga saya dan saya sangat senang, karena saya membuat keputusan besar untuk datang ke Chelsea,” katanya.
“Saya ingin menguji diri saya di liga terbesar di dunia dan saya ingin berterima kasih kepada semua orang karena memberi saya kesempatan ini.”
Menggunakan Kaos John Terry
Koulibaly juga akan mengenakan kaus ikonik No.26 milik John Terry selama sisa pertandingan pra-musim klubnya. Mantan bek tengah Napoli itu terbang ke Amerika pekan lalu untuk menyelesaikan administrasi transfernya yang dinanti-nantikan dari klub Serie A dan akan melakukan debut non-kompetitifnya melawan Charlotte malam ini.
Nomor punggung Terry yang lama sudah tidak digunakan lagi sejak kepergiannya pada akhir musim 2016/17 tetapi Koulibaly, yang mengenakan nomor yang sama selama di Napoli, mengenakannya kemarin malam.
Chelsea menegaskan, bagaimanapun, bahwa itu hanya bisa menjadi tindakan sementara sementara juga mengungkapkan bahwa Raheem Sterling akan memakai No.17 untuk sisa tur.
Conor Gallagher, sementara itu, yang menghabiskan musim lalu dengan status pinjaman di Crystal Palace, diberi nomor punggung 15 saat ia berjuang untuk meyakinkan Thomas Tuchel bahwa ia layak mendapat tempat reguler di tim utama menjelang musim Liga Premier mendatang.
Penggemar Chelsea mungkin harus menunggu sedikit lebih lama untuk melihat sekilas aksi Koulibaly dengan Tuchel mengaku bingung apakah akan memberi pemain internasional Senegal yang berpengalaman itu pertandingan pertama melawan tim MLS atau tidak.
Ditanya mengapa Koulibaly tidak bermain dalam pertandingan persahabatan Chelsea, Tuchel berkata jika ada sedikit kekecewaan dan ia harus berbicara dengannya tentang apa yang mereka lakukan saat pertandingan melawan Charlotte.
Menurut Tuchel, Koulibaly telah melakukan beberapa sesi latihan sekarang bersama akan tetapi dia masih dalam program yang sangat individual, jadi tidak ada sesi ganda di lapangan.