Rafael Nadal dan Novak Djokovic keduanya memulai persiapan Wimbledon mereka dengan kemenangan eksibisi mudah di Giorgio Armani Tennis Classic. Pertandingan ini dianggap sebagai pertandingan pemanasan sebelum even yang paling ditunggu yakni Wimbledon.
Kabar Cidera Nadal
Nadal bermain dengan sangat baik jauh lebih dari sebelumnya. Permainan terakhirnya di French Open 2022 diakui seagai permainan yang menyiksa. Nadal hampir tidak bsia merasakan kakinya karena dia harus menyuntikan obat bius dengan tujuan untuk meredakan rasa sakit.
Usai gelaran di Prancis itu, Nadal sempat mengalami treatment khusus guna mengurangi rasa sakit pada kakinya. Treatment yang dilakukan itu berhasil dan Nadal mengungkapkan jika Ia tidak akan melewatwkan momen Wimbledon.
Dalam pertandingan eksibisi tersebut, Nadal tidak menunjukkan efek buruk setelah perawatan saraf kakinya tersebut. Dengan performa maksimal, Nadal dapat mengalahkan Stan Wawrinka 6-2 6-3 di Hurlingham Club di London.
Raja Lapangan Tanah Liat di Lapangan Rumput
Usai pertandingan, Nadal berkata bahwa ia sudah lama tidak bermain di rumput. Ia mengaku sejak 2019 saya tidak bisa bermain di rumput melalui saat-saat sulit yang dilalui dengan pandemi dan tahun lalu ketika ia cedera.
Oleh karena itulah ia mengungkapkan jika ia senang bisa kembali ke tempat tersebut. Ia juga menyampaikan jika adalah hal yang menyenangkan dapat bermain di Hurlingham. Ia mengakui jika itu adalah momen yang sangat istimewa bisa kembali.
Ia juga menyampaikan jika sejujurnya pertandingan eksibisi yang ia jalani adalah positif untuk memainkan beberapa pertandingan sebelum kompetisi dimulai di Wimbledon. Ia juga mengungkapkan bagaimana ia dulu bermain di Queen’s sejak dulu hingga sekarang.
Meski ia juga merendah jika ia merasa lebih tua sekarang sehingga p tidak bisa memainkan banyak pertandingan. Namun baginya itu sempurna untuk memainkan beberapa pertandingan di Hurlingham sebelum Wimbledon dimulai.
Ia juga merasa pertandingan eksibisi ini membantunya merasakan setidaknya beberapa kompetisi sebelum Wimbledon.
Jalannya Pertandingan
Djokovic, dalam pertandingan pertamanya sejak kalah dari Nadal di perempat final di Roland Garros, menang 6-2 6-1 melawan Felix Auger-Aliassime dari Kanada. Nadal, dalam pertandingan pertamanya di lapangan rumput sejak 2019, memimpin 5-1 setelah dua kali mematahkan servis Wawrinka di set pembuka dan menguncinya 6-2 dalam 30 menit.
Wawrinka, yang kembali beraksi pada Maret setelah absen pada sebagian besar tahun 2021 karena operasi dua kaki, gagal mengonversi break point pada game pembuka set kedua dan segera tertinggal 3-1.
Pemenang utama tiga kali Swiss itu sebenarnya mampu mematahkan servis Nadal pada game kelima, tetapi sayangnya petenis Spanyol itu jarang bermasalah dan menyelesaikan pertandingan hanya dalam waktu satu jam. Itu juga membuktikan jika Nadal saat ini dalam kondisi prima.
Nadal mengumumkan pada akhir pekan lalu bahwa ia berencana untuk bermain di Wimbledon untuk mengejar kemenangan grand slam ketiga berturut-turut setelah menjalani prosedur untuk mengurangi nyeri saraf di kakinya.
Sedangkan untuk juara Wimbledon enam kali Djokovic diberi tantangan yang lebih keras daripada skor yang disarankan melawan Auger-Aliassime. Petenis peringkat tiga dunia asal Serbia itu mematahkan servis petenis Kanada itu dua kali untuk merebut set pertama 6-2 dalam waktu 44 menit.
Auger-Aliassime juga gagal menggagalkan servis Djokovic di set kedua dan dipatahkan tiga kali lagi ketika mantan petenis nomor satu dunia itu menutupnya 6-1 dalam waktu 28 menit.