Kemenangan Tottenham Hotspur di leg pertama Piala Liga atas Chelsea dirasakan Mauricio Pochettino sangat penting sekali. Setidaknya Spurs hanya butuh hasil imbang untuk tampil di laga pamungkas.
Pada laga yang berlangsung di Stadion Wembley, Rabu (9/1/2019) dinihari, Spurs menang tipis 1-0. Gol semata wayang tersebut disumbangkan Hary Kane lewat titik putih.
Meski hukuman penalti itu ditentang oleh kubu Chelsea, kemenangan Spurs tetap membuka peluang Pochettino untuk memberikan gelar pertama buat The Lillywhite.
Kalahkan Chelsea, Pochettino : Ini Kemenangan Berharga
“Saya pikir kami sangat kompetitif. Saya sangat senang. Kami bermain melawan salah satu tim terbak di Inggris dan tentu saja di Eropa di mana Chelsea telah membangun tim untuk memenangkan gelar,” kata Pochettino dikutip SkySports.
“Chelsea memiliki pemain luar biasa. Saya pikir untuk memenangkan jenis permainan ini adalah pengalaman yang luar biasa dan tentunya sangat besar buat kami untuk menjadi lebih dewasa. Tentu saja ini hanya butuh waktu, ini memang skor tipis, tapi kami perlu lebih kompetitif lagi di leg kedua.”
Meski menang, pelatih asal Argentina itu memberikan kredit pada Chelsea. Menurutnya, The Blues bermain baik sekali terutama di babak kedua. “Mereka bisa menekan kami dan membuat kami bermain lebih ke dalam.”
“Tentu saja saya sangat senang karena kami kompetitif dan pada akhirnya, kami memenangkan pertanidngan.” tegasnya.
Terlepas penggunaan VAR (video assistant referee) yang mendapatkan kritikan dari pelatih Chelsea Maurizio Sarri, Kane dengan dingin bisa menjalankan tugasnya mengeksekusi tendangan penalti. Gol tersebut merupakan lesakan ke-20 dalam musim ini.
“Kane sangat tenang, santai berkualitas dan percaya dirinya tinggi. Itulah yang Anda butuhkan. Itu adalah bakatnya. Tidak hanya dengan latihan, bakat juga menentukan,” kata Pochettino memuji Kane.